English Idioms

ENGLISH IDIOMS

Here are some of the most common idioms and phrases in (mostly American) English listed alphabetically (you may even learn some Danish idioms) - italics indicate non-English origin. Although many idioms are already listed in dictionaries, others aren't, or they are hard to find, hence this list.

The word idiom itself is of Greek origin (idioma), meaning "peculiarity" or "speciality".

Idioms are not slang but expressions and figurative phrases that work like proverbs . Thus they are not to be taken literally as their meaning cannot be understood from the individual meanings of their elements; the phrase crocodile tears does not refer to anything zoological.

In contradistinction to proverbs, idioms often, but not always, allude to other (usually older) literature, e.g. Greek mythology, or the Bible. Some English idioms are almost exactly like their Danish equivalents (but not all are listed here); others are quite different or have no Danish counterpart. This reflects the fact that idioms express a specific grammatical, syntactic, or structural character of a given language.

Idioms should be rendered verbatim, i.e. not just "hinted at" but used exactly as they are. They are, in fact, fixed phrases that can't be altered.

Note: don’t scroll aimlessly up and down the list, but use the search-function (Ctrl+B or Ctrl+F depending on your browser) to find the English or Danish word you know to get the full idiom.

Comments and questions to Erik Moldrup: erik (at) moldrup.name

English Idioms

according to Hoyle	efter reglerne, "efter bogen" (opr. om kortspil, se også "cricket")
ace in the hole Adam (e.g. to the Adam; or: known him from Adam)	en trumf i ærmet begyndelse el. bund (fx i alle detaljer; el.: helt fra begyndelsen)
add up, (it doesn't) ad nauseam	det giver ingen mening (= till we were fed up with it)
affirmative action a field day (e.g. the press will have a field day)	positiv særbehandling (pressen) vil svælge i dag
after a fashion	på en måde
air, be completely up in the	svæve på en rosenrød sky
albatross around one's neck, have an	have en møllesten om halsen
all and sundry alley, up one's	alle og enhver på hjemmebane (boldgade)
all mouth, he is all mouth and trousers, he is all thumbs, be	han har det hele i munden han har ikke noget at have sin mandschauvinistiske overlegenhed i have ti tommelfingre
alma mater	min skole (åndelige moder)
an arm and a leg answer to that/the description, sb answers to ... apple of one's eye	en "halv bondegård" (om en meget høj høj pris) det(te) passer på ... en øjesten (meget dyrebar)
as best he could (e.g. he ran as best...) as long as your arm a square peg in a round hole, be as the crow flies	så godt han kunne = det bedste han havde lært "alenlang" (skal ikke forstås bogstaveligt) ikke passe til i fugleflugt
a.s.a.p. = as soon as possible as […] as the next person as far as I can throw, (e.g. I don't trust him as far ... ) as far as the eye can see	så snart som muligt ( = straks!) så … som enhver anden ikke over en dørtærskel, (fx ikke tro ham over en ...) så langt øjet rækker
at all costs at sixes and sevens	for enhver pris helt forvirret
axe to grind, have an	hyppe sine egne kartofler; mele sin egen kage

back of my hand, know sb/sth like the...) bad way, be in a	kende noget som sin egen bukselomme have det dårligt
baker's dozen baloney (from: boloney = Bologna)	13 (12+1) sludder (fra: Bologna-pølsen hvis indhold er tvivlsomt)
bandwagon, climb/jump (on to) the	slutte sig til en bevægelse/sag
bark is worse than his/her bite, his/her barrel, have sb over a	han/hun har det hele i munden have nogen i saksen
bats in the belfry be a cavalier on your own dime (pun on "on your own time") bear/have/hold a grudge against sb	rotter på loftet ordspil på: "on your own time" (i din fritid, ikke mens du er på arbejde) bære nag; have et horn i siden på nogen
beat/flog a dead horse beat about/around the bush beat it! = scram! shoo! skedaddle! get lost!	forfølge en sag som er død eller uinteressant gå (som katten) uden om den varme grød skrup af! (= take a hike! vamoose! shove off!)
beat the band beat the fish = spank the monkey be away with the fairies be down on sb	tale højt (højere end orkestret) onanere være "langt ude" (slet ikke på sporet) være på nakken af nogen
bee in one's bonnet (have a...) bee's knees, the = the cat's meow/whiskers (he thinks he is the bee's knees)	"fis i kasketten" creme de la creme (den bedste)
beg to differ beggar on horseback behind the eight ball, be be in a bad way, to be in a family way be/get on one's high horse	(høfligt) tillade sig at have en anden mening en arrogant nyrig (se også proverbs: beggar) stå i en dårlig position at have det dårligt at være i omstændigheder være indbildsk, overlegen
bells and whistles vs. plain vanilla be lost for words be sick to one's stomach be toast between a rock and a hard place, choose/be bide one's time big time (slang) (famous, important, profitable...)	unødvendig ornamentik (udsmykning) have tabt mælet have kvalme være færdig = ikke have en chance at skulle vælge (el. befinde sig) mellem pest og kolera se tiden an rigtig meget
birds of a feather (two of a kind)	krage søger mage
birthday suit (wear one's)	(at være) nøgen
bit between one's teeth, (take the)	være stædig, selv bestemme farten
bitch, it’s a bitch on heat (be as a ...)	det er noget lort som en tæve i løbetid
bite the bullet	bide tænderne sammen
bite the dust	bide i græsset (også slang for at dø)
blanket rule	regel som dækker alle tilfælde
blarney, a lot of	blah-blah, efter Blarney Castle i Irland
Bless you! = Gesundheit!	Prosit!
blighty blind leading the blind, the blindside sb, (to) blood is up	hjemlandet lederne er lige så uvidende som folket to catch or take sb unawares meget vred og klar til kamp
blow (or toot) one's (own) horn (or trumpet) blow sb out of the water blow the gaff (= spill the beans) blow the whistle (on sb)	prale afsløre nogen 1 afsløre noget afsløre nogen 2 (= expose wrongdoings)
bona fide boloney (= baloney) bolt (from) out of the blue, like a	ægte, i god tro sludder som et lyn fra en klar himmel

bomb (e.g. "it's da bomb")	kanon(godt) - fedt
bone of contention bone to pick, have a boondocks = boonies	stridens æble have en anledning til strid bøh-landet
boonies, the (slang) - the back country boot, to (i.e. to boot)	bøh-landet (efter Daniel Boone, frontiersman) oveni, ud over det
bound over, be bread and butter, sb's break a butterfly on a wheel (UK) = use a (sledge)hammer to crack a nut (US) bright-eyed and bushy-tailed bring sth up to date bring sb up to speed brother’s keeper (be your) brown nose, a (slang)	at få en betinget dom smør på brødet (indtægt) skyde spurve med kanoner (sml. hjul&stejle) frisk som en havørn føre noget ajour bringe nogen på omgangshøjde (med situationen) overvåge og (moralsk) beskytte ens næste en spytslikker (røvslikker)
burn bullet-proof	surt vandtæt
bull/elephant in a china shop, like a	som en hund i et spil kegler
burn daylight (we’re burning daylight)	tiden går (klokken er mange)

burn the midnight oil	arbejde sent
burn your bridges behind you	brænde broerne bag sig
bury the hatchet	begrave stridsøksen
busman's holiday	at arbejde i ferien
butterfingers, to be butterfingered butter (sb) up	at være fummelfingret smøre nogen (fedte for nogen)
butter wouldn't melt in his/her mouth	han/hun er meget hård
buy a pig in a poke buy the farm	købe katten i sækken slang: at dø
by and large (= on the whole; everything considered) by default by the book, do something	i det store og hele som udgangspunkt; standard gøre noget efter reglerne

call a spade a spade	sige tingene ligeud, uden omsvøb
called on the carpet, be	stå skoleret (over for autoritet)
call the tune/shots	være den der bestemmer (hvor skabet skal stå)
can't have your cake and eat it, too (you)	man kan ikke blæse og have mel i munden
can't hold a candle to	kan (slet) ikke måle sig med
can't see the forest for the trees	kan ikke se skoven for bare træer
carpe diem = seize the day (make one's hay while the sun is up) carpetbagger	grib nu'et ("smede mens jernet er varmt") økonomisk el. politisk opportunist
carry coals to Newcastle	give bagerbørn brød
carry a torch for	være varm på
carry the torch cash in one's chips	agitere/propagandere for slang: at dø
cat got your tongue? has the cat's meow/pajamas/whiskers... (he thinks he is the...) cat's whisker catch-as-catch-can catch sb off his/her guard	har du mistet mælet? han tror han er den bedste (cp. the bee's knees, the) slang for gammeldags radioapparat at improvisere med begrænsede midler at tage nogen på sengen (overraskende - cp. blindside)
chalk it up	notere det

change for the worse change horses in midstream, don't chapter and verse chatterbox, you are a	ændre til det værre skifte heste i vadestedet (man skal ikke ændre noget i en krisesituation) med alle detaljer du er et værre sludrechatol
chew sb’s head off chew the fat (= shoot the breeze) chew the cud chicken come home to roost	rive hovedet af nogen (i irritation el. vrede) hyggesnakke tænke sig grundigt om; meditere; tygge drøv man ligger som man har redt
chink in one’s armour, a	det svage punkt
chip off the old log chip on one's shoulder, have a	slægte på; skud på stammen (sml. æblet falder ikke langt fra stammen) være stridbar
chocolate soldier chopped liver, be	"tinsoldat" - en helt der meldte sig i krigens sidste dage solgt til stanglakrids, være [be done for]
choose between a rock and a hard place chutzpah	at skulle vælge mellem pest og kolera mod (med element af arrogance)
cinch, it’s a	det er pærelet
circle the wagons	forsvare os (gøre klar til forsvar)
clean as a whistle, be clean slate	rent mel i posen, have en frisk start
climb (on to) the bandwagon	slutte sig til en bevægelse/sag [cp.‘jump the...]


C.O. = C/O (care of) C.O.D. = cash on delivery Cockaigne cocky cock-and-bull story (= tall tale) cold feet, get/have	som bor hos (sendt) pr. postopkrævning et mytologisk himmelsk sted (a la Xanadu) kæphøj en løgn(ehistorie) få kolde fødder
cold shoulder	give nogen en kold skulder
cold turkey (go)	holde pludseligt op
come full circle come home to roost come to come to a head comme il faut (French) conk out connect the dots	tilbage til udgangspunktet som har ubehagelige følger komme til sig selv kulminere som det passer sig - following decorum; as it should be slang: at dø samle puslespillet (opr. trække streger mellem prikkerne i en tegning)
cook the books cool one's heels	svindle med regnskaberne vente i lang tid
count one’s chickens before they’re hatched	sælge skindet før bjørnen er skudt (sml. konen m/æggene)
cowardy custard (UK) crap through a goose, like cricket, this isn't (UK) crony/cronies cross that bridge when we come to it, we’ll crush on sb, have a cry foul	(børne)udtryk for at være fej som skidt fra en spædekalv det er ikke efter reglerne (fair play) gammel ven/kammerater (kammesjukker) den tid, den sorg vild med nogen, være påkalde dommerens opmærksomhed på ulovligt spil
cultivate one's own garden	feje for sin egen dør
cut and dry; cut and dried cut it, that doesn’t (I couldn't cut it) cut out to be cut the crap (taboo) cut throat competition cut to the chase (let's)	ordnet, arrangeret (på forhånd) er ikke nok, har ikke håndelaget, ikke klare det egnet til at være "knyt sylten" (egtl. "stop det lort") kamp på liv og død kom(me) til sagen

daggers drawn Davy Jones's Locker = bottom of the sea	krig på kniven sømandens kiste; Davy Jones personificerede havets ondskab
dead cat bounce, a (NYSE slang) dead ringer depth, out of one’s	tilsyneladende livstegn (som når en død kat rammer jorden fra stor højde) dobbeltgænger (look-alike, spitting image) ude på dybt vand (hvor man ikke kan bunde)
devil to pay, have the diamond in the rough disappear (vanish) into thin air	stå til ansvar en usleben diamant forsvinde i den blå luft
do/did, too (I)	jo, (jeg) gør!
dog-eat-dog (competition), a	skånselsløs konkurrence (hundeslagsmål)
d.o.a. (dead on arrival) don’t carry coals to Newcastle	død ved ankomsten til hospitalet = en død sild gå ikke over åen efter vand
don't kid a kidder don’t season your food until you’ve tasted it	fup ikke en fupmager (forsøg ikke at fuppe ....) stik finderen i jorden først
don’t know (him) from Adam('s brother/foot/off ox (right ox), I don't judge a book by its cover	kender [ham] slet ikke, jeg sku ikke hunden på hårene
down in the mouth, be down on sb, be	være nedtrykt (hænge med mulen) på nakken af nogen, være
double entendre (French) double or quits/nothing	en villet tvetydighed, ofte af vovet art kvit eller dobbelt
drift (if you get my…) drive a nail into on'es coffin	hvis du forstår hvad jeg mener (antyder) et søm i min ligkiste, blive/være
drummer boy, the little drunk as a skunk	ref. til bl.a. Den amerikanske borgerkrig hvor trommesignaler gav soldaterne tegn til div. manøvrer. Trommerne blev ofte betjent af drenge som udviste stort mod under kampene (svarer til den lille hornblæser) fuld som en allike/pave
dumb as a dipstick Dutch auction Dutch courage (noun) Dutch treat (noun)	dum som en dør (NB allitteration) auktion hvor buddene starter højt og derefter falder (verbum:) at drikke sig mod til (verbum:) betale hver for sig

earn one's keep easy does it eat crow	tjene til føden tag det roligt! tage noget i sig igen
eat humble pie	"æde sin gamle hat"
eat one’s vegetables	adlyde autoriteter uden at kny
elbow grease	knofedt
elephant/bull in a china shop, like an	som en hund i et spil kegler
eleventh hour	i sidste øjeblik
end justifies the means, the end of one's rope, be at the	målet helliger midlet (alle kneb gælder når det er en god sag) uden flere muligheder
enough to feed an army enough to sink a ship every inch a ...	i overmål i overmål ("til at klare en belejring") helt igennem en ...
eye of the storm, in the	stormens øje - i begivenhedernes midte (men uden bevægelsesfrihed)
face the music	tage konsekvensen af ens gerninger
fair is fair fallen off the (turnip) truck, just false colors, sailing under (used figuratively)	ret skal være ret lige kommet ind med 4-toget sejle under falsk flag, dvs. foregive noget usandt (også brugt figurativt)
farmer's daughter, any (and every taylor's boy) feather in one's cap	enhver pige (og dreng) en fjer i hatten
feather one's nest, to	mele sin egen kage
feet of clay	kolos på lerfødder
fifth wheel Fiddler's Green (see also Davy Jones' Locker) field day, (have a)	være tredje hjul (den døde) sømands himmel (m/ rom, piger og tobak) en stor dag (fx i mediernes søgelys)
fine kettle of fish	en køn suppedas
first water, (this/he/she is) fit as a fiddle (= fresh as a daisy; sound as a bell) fit the bill flub it up = to bungle fly-by-night footloose and fancyfree (= free as air)	førsteklasses (the highest degree) frisk som en fisk/havørn passe på beskrivelsen rode rundt i det utroværdig fri som fuglen
for a song (buy/get sth for a song) force of habit, by for crying out loud! for good measure Fortune favors the brave forty winks, take four-letter word(s)	(købe noget) for en slik vanens magt for pokker da! (udtryk for irritation el. utålmodighed) i tilgift Lykken står den kække bi tage en lur bandeord (særligt sexuelle)
four-o-four four-one-one (411) - slang	data not found (opr. en HTTP status kode fra internettet) information (tlf.-"oplysningen")
... for you ("here's xx for you" - derogatory) free-for-all, a French leave fresh as a daisy (= fit as a fiddle; sound as a bell)	"her har du ..." el. "der ser du" (nedsættende) et "tag-selv bord" fravær uden tilladelse frisk som en fisk/havørn
gallows humor	galgenhumor
game, I’m	jeg er med på den
gamut, run the	hele registret (opr. tonerækken)
gauntlet, run the	løbe spidsrod
Gesundheit!/ Bless you	Prosit! (siges når andre nyser)
get a dose of one's own medicine	stege i sit eget fedt
get away get down to brass tacks	hold da op! (kæft) = Uha! Men dog! komme til sagen/kernen
get in a dig at get in a pet get in somebody's hair	nedgøre blive vred genere/forhindre nogen i at gøre noget
get off on the wrong foot get one's money's worth get out of here/town get (or take) sb's goat	komme forkert i gang få fuld valuta for ... åh, hold da op - det er for langt ude! gøre nogen sur ('tisse på sukkermaden')
get sth off one's chest get the ball rolling get the hang of it get wise to get with it	få lettet sit hjerte gå i gang få tag'et på det forstå; indse kom i gang; følg med (moden)
gild the lily	unødvendig (over-)udsmykning
gild the pill = sugarcoat the pill gilded cage (bird in a ~)	give et falsk indtryk leve et liv i luksus, men uden frihed
give a damn, I don’t	jeg er hamrende ligeglad!
give a rat’s ass, I don’t	jeg er skideligeglad
give it some welly! (UK from: wellingtons; encouragement + criticism) give it your best shot give sb an inch, and s/he take a mile give sb a run for his money give sb a taste of his own medicin give sb the finger = slip sb the bird	gå nu til den! gør dit bedste (forsøg) giv nogen lillefingeren, og de tager hele armen give nogen hård konkurrence lade en smage sin egen medicin = føle det på egen krop give nogen fingeren
go against the grain go against the grate Gobbledygook/Gobbledegook go down for the count godsend, a go haywire golden mean, the good old blighty go on the offensive	skabe uro være på tværs uforståeligt sprog (fx jargon) gå ned for tælling (tage tælling) en guds gave gå i smadder/kludder den gyldne middelvej (undgå ekstremer) fædrelandet gå i offensiven
go postal (slang)	gå bersærk (massedrab i US posthus i '90erne)
goose is cooked, one's/that	ødelagte chancer/løbet er kørt
go through the motions go to pot go the whole hog	gøre noget mekanisk forfalde give den hele armen
grain of salt, take it with a	tage det med et gran salt
gravy train, ride the	lidt arbejde, men stort udbytte
Great Scott! green thumb	Ih, du store (kineser)! Ih, du milde etc. grønne fingre (NB flertal på dansk)
green-eyed monster, the	jalousi(en)
gung-ho	ivrigt/med stor entusiasme

habit, force of Hancock, (your) hand and foot (e.g. wait on sb hand and foot)	vanens magt underskrift (John Hancock var første underskriver på uafhængighedserklæringen) følge opmærksomt til mindste detalje (fx opvarte nogen opmærksomt)
hang by a thread hang in the balance	hænge i en tynd tråd være på vippen, stå hen i det uvisse, hænge i en tynd tråd
hang in there! (you)	hold(e) ud
hang one on (him)	stikke (ham) én
happy as a sandboy (historically, a thirsty sand seller, now drunk) have/hold/bear a grudge against sb have a lot to answer for have an axe to grind have feelings for sb have money to burn have none of it, will	(oprindeligt ironisk) glad som en (udslidt) 'skorstensfejerdreng' bære nag; have et horn i siden på nogen have meget på samvittigheden hyppe sine egne kartofler nær varme følelser for en (være forelsket) være stenrig (vil) ikke høre tale om
have sb coming and going have sb over a barrel hay is in the barn, the	have krammet på nogen; få nogen til at danse efter ens pibe have nogen i saksen løbet er kørt
head over heels (orig. heels over head) heart of the matter heart of hearts, in one's henpecked husband, be a	hovedkuls sagens kerne i ens inderste (om følelser) være en tøffelhelt (= be under the thumb)
high and dry, leave sb highbrow	i stikken, lade nogen højkulturel/rigtig fin (modsat lowbrow)
high horse, be on one's	føle sig vigtig/være på den høje hest
hightailing it (out of …)	forlade et sted i en fart
hit below the belt	slå under bæltestedet/være unfair
hit the ceiling	blive meget vred
Hobson's choice ho-hum (informal)	en kun tilsyneladende valgmulighed - udfaldet ligger fast kedelig, alt for kendt
hold/bear/have a grudge against sb hoisted with one's own petard hold your horses	bære nag; have et horn i siden på nogen sprængt i luften af sit eget krudt (falde i sin egen grav) (= the biter bitten) klap lige hesten (vent lidt)
hold water, (it doesn't)	være logisk eller konsekvent ("det holder ikke")

hook, line, and sinker = lock, stock and barrel home run; hit a home run (score a coup) horse around (= horseplay) horse of another/a different color horse's mouth, from the hot-blooded	fuldstændigt ("gik på den") fjolle rundt (ret kraftigt) en (helt) anden sag/historie/boldgade information fra kilden selv hidsig; lidenskabelig (NB warm-blooded om fx varmbl. dyr)
household sth, be a	"stående", eviggyldig - noget som kendes (bruges) af alle
household (word), you’re a	(du er) på alles læber


Hoyle, according to how about that (?)	helt efter reglerne (a) hvad synes du? (b) der kan man bare se!
hue and cry hunky-dory (slang)	(lave) stor ballade (for at agitere) helt perfekt
I (do) declare!	Det må jeg nok sige!
I’m game I stand corrected	jeg er med på den jeg indrømmer min fejl/tager det i mig igen
in a family way in a heartbeat Indian giver, an	i omstændigheder, venter sig (eufemisme f. gravid) hurtigt, på et øjeblik en gi’-ta’r (en der giver og tager tilbage igen)
in for a penny, in for a pound	har man sagt A, må man også sige B
in hot water, be	ude på dybt vand
in loco in situ	på stedet (latin) på plads (latin)
in the doghouse, be in the last stretch, I'm	ude i kulden (modsat: i kridthuset) jeg synger på sidste vers (er ved at være færdig)
in the pink, be	ved godt helbred
in toto in your ear in your face, get	fuldstændigt (latin) rend og hop være meget provokerende
In Vino Veritas	"af børn og fulde folk" (hører man sandheden)
Irish bull I've got to see a man about a dog ivory tower, live in an	noget usammenhængende sludder eufemisme for et andet "ærinde" (toiletbesøg, drink etc.) bo (ophøjet) i et elfenbenstårn

Jack of all trades (master of none) Jack-o'-lantern = Will-o'-the-wisp = ignis fatuus joined at the hip (cp. Siamese twins)	tusindkunstner, altmuligmand (men derfor netop ikke er ekspert i noget) personificerede lysende metangasser i marsklandskaber; lygtemænd. Fig. brug hænge sammen som ærtehalm
Jane Doe/John Doe (US) Jesus Christ!	N.N. (udtryk for anonym: navn/navn) I guder!
John Hancock (US)	ens underskrift ("put your John Hancock here" = sign here)
jump (on to) the bandwagon jump the gun justice was served	slutte sig til den sejrende part [se ‘climb on to…’] foretage sig noget overilet retfærdigheden skete fyldest

'Katy/Katie bar the door' (US for: impending disaster) - UK origin? keep a cool head keep one's fingers crossed keep sb on the straight and narrow keep sth under one's hat kick ass/butt (= suck it to them) kick over the traces kick the bucket	svarer til: stæng el. lås døren (fare nærmer sig) holde hovedet koldt krydse fingre for (for at opnå held) holde nogen på dydens smalle vej holde tand for tunge (holde på en hemmelighed) give nogen en røvfuld gå over stregen; skeje ud (bestemme selv) slang: at dø (sætte træskoene)
kid on the block, (last, new...) kill two birds with one stone	en (ny) fyr i nabolaget slå to fluer med et smæk
King's English, the (Queen's English) king of the county = queen of the castle = lord of the manor	korrekt engelsk inkl.. pæn udtale (som v/hoffet) på toppen
kitty corner (kitty-corner) knock it off	diagonalt; skråt over for stop - åh, hold op (udbrud af ærgrelse eller irritation)
knock on wood = touch wood	bank under bordet; 7-9-13 (en besværgelse: opr. "rør ved korset")
know from Adam, not know the ropes	ikke kende noget til kender detaljerne i planen/jobbet
kosher kudos (Greek - NB w/ singular verb)	fair - god skik (opr. tilladt jødisk mad) hyldest

laissez faire	lade stå til
land of Nod, go off to the	tage til soveland
large, be at	være på fri fod (NB at large = som helhed)
last straw, the	nu kan det være nok
laugh up one's sleeve	le i smug (smug-le)
lay an egg lay it on thick	at fejle et forsøg overdrive; skamrose
lead sb up the garden path leave sb a pot to piss in, won't left holding the bag, to be left, right, and center	lede nogen på vildspor ribbe nogen fuldstændigt/slå dem helt ud at stå tilbage med skylden (og skammen) over det hele
lemmings to the sea, like	følge blindt efter, også selv om det koster
let bygones be bygones let’s hear it for… let's play ball let one's hair down let sb in on sth let sleeping dogs lie	lad fortiden ligge lad os tage varmt imod… lad os komme igang slappe af (være uformel) fortælle nogen en hemmelighed man skal ikke rode/rippe op i fortiden
let the cat out of the bag	at afsløre en hemmelighed
lie comes back to haunt you, a life of Riley, live the	man bliver plaget af fortidens synder leve i luksus
like father, like son like getting out of/from a stone	som far så søn - gå i sin fars fodspor slå vand på en gås (umulig opgave)
lion's share	løvens part (størstedelen - fra dyrefabler)
lip service, pay live in the moment	man siger, man vil - men gør det ikke leve i nu'et
lock, stock, and barrel = hook, line and sinker	rub og stub - det hele (de tre dele af en bøsse)
look like you fell off a wagon, you look like sth the cat brought in, (you) looks are deceiving	du ligner en gang udskidt æblegrød (du) ser herrens ud skinnet bedrager
lost for words, be	være mundlam
lowbrow	vulgær(t) f.eks. B-film - modsat "highbrow"
lump together (in one barrel)	skære over én kam

macho	meget mandlig/viril (Spanish for "male")
make a clean breast	= lette sit hjerte
make ends meet	få noget til at slå til/række
make a mountain out of a molehill, (don't) make judgement in hindsight make sb's blood run cold make tracks make waves marry/rise above one's station mash note, a	gøre en myg til en elefant være bagklog gøre nogen meget bange skynde sig væk lave postyr gifte sig/stige over ens stand et kærlighedsbrev
McCoy, the real	den ægte vare (efter bootlegger McCoy (fra St. Pierre, Canada?)
mea culpa	det er min skyld
meet one's Waterloo	blive slået til sidst
memento mori	en reminder om at vi er dødelige
mene tekel (the writing on the wall = warning)	Belshazzar’s Feast (skriften på væggen)
modus operandi (m.o.)	karakterisk arbejdsmetode for gerningsmanden (oftest en forbryder)
modus vivendi	overlevelsesstrategi
Mona Lisa	la Gioconda
money burning a hole in one's pocket money to burn, (he's got)	penge, man er ivrig efter at bruge han er stenrig
Monday morning quarterback, be a	være bagklog
motion carried move to strike	forslaget er vedtaget forslå noget strøget (forenings- og retsprog)
necessity hath no laws neck of the woods never judge a book by its cover nice and easy	nød kender ingen love (Oliver Cromwell) nabolag, område man skal ikke skue hunden på hårene stille og roligt
nick of time, in the nine days' wonder	i sidste øjeblik kortvarig berømmelse
noblesse oblige	de priviligerede har en moralsk pligt til at hjælpe
Noël none of it, I will have	jul (fransk) ikke høre tale om det, jeg vil
no pain, no gain nose to the grindstone, keep one's	man må lide for skønheden arbejde meget hårdt
no show! (it’s a)	det bliver ikke til noget
not by a long shot not just yet not on your life	nej, slet ikke (overhovedet ikke) ikke lige nu/ikke endnu aldrig i livet
nouveau riche	"gullaschbaron"
odd fish, odd bird odd man out off the bat	løjerlig fisk outsider, original lige på (lige med det samme)
off the cuff off the top of one's head of old, (sth)	spontant, improviseret, på stående fod ( = offhand) uforberedt, improviseret den tids (et-eller-andet fra gammel tid)
old school, of the	(som dansk) af den gamle skole, gammeldags (i hovedet)
one man’s noise is the other man’s music one up on sb on tenterhooks, have sb on tenterhooks	hver sin smag (i musik) være foran - føre (holde nogen) på pinebænken (opr. spændt ud i en ramme=tenter)
on the fly on the cuff on the level on the straight and narrow, stay	på flugt; skynde sig på kredit (på "kridt") i orden; o.k. på dydens smalle vej, blive på
Open, Sesame open up a can of worms	Sesam luk dig op stikke hånden i en hvepserede
out of harm’s way	uden for fare
out of one’s depth	ude hvor man ikke kan bunde
out of whack out taking the count, be = be out for the count	ude af balance (ikke justeret rigtigt) tage tælling (være slået ud)

paint oneself into a corner paint the town par for the course partial to, be	bringe sig selv i fedtefadet male byen rød det normale (fra golf) foretrække (have en favorit)
pass the buck pay the piper, time to paid piper, a	sende sorteper videre nu skal gildet betales (betale ‘regningen’) en budbringer
pay through the nose	betale det hvide ud af øjnene
peanut gallery, the	de billige pladser
pearls before swine, cast	kaste perler for svin
pencil pusher	papirnusser
pell-mell	et rod
period!	"færdig" slut (der er ikke mere at sige om det)
persona non grata	ikke velkommen (latin)
piecemeal piece of cake (it's a...)	lidt efter lidt (salamitaktik) så let som ingenting
pie in the sky Pied Piper, the	et alt for optimistisk mål en karismatisk person der lokker andre i ulykke (som rottefængeren i Hameln)
plain vanilla play hooky	det basale (uden unødvendig udsmykning) pjække
play it by ear play to the gallery	klare sig på fornemmelsen, ikke efter plan spille for galleriet (være populistisk)
play second fiddle point of order poop scoop (verb) pop one's clogs (pawn one's clogs)	være nr. to (ikke leder el. anfører) spørgsmål til dagsordenen (foreningssprog) fjerne hundelort på luftetur slang: at dø (stille/sætte træskoene)
pop the question	at fri
postal, go (slang)	gå bersærk (efter nedskydning af kunder på et US post-kontor i 1993?)
post-mortem	ligsyn (også: analyse af hændelse)
pound of flesh, demand one's	kræve sin del/ret
pour oil on trobled waters	gyde olie på vandene (berolige)
pratice makes perfect (proverb) preach to the choir	øvelse gør mester (nok egtl. et ordsprog) propagandere/prædike for de allerede omvendte
primrose path, lead sb down the	lade nogen tro noget er lettere end det er
promise the Moon promises, promises	love guld og grønne skove tomme løfter
prunes, have got the prunes for sth	at have nosser (the guts) - kunne klare mosten
pull sb's leg	drille eller narre nogen
pull strings pull the wool over sb's eyes	trække i snorene stikke nogen blår i øjnene
pull up one’s socks push up the daisies	smøge ærmerne op slang: at dø
put heart into put it behind you put it past sb, (I wouldn't put it past him to do so) put one over sb put one’s ear to the ground	give mod; styrke læg det bag dig (kom over det) ikke stole på nogen (jeg tror ham ikke over en dørtærskel) spille nogen et puds stikke fingeren i jorden
put one's foot down put one's foot in it put one's foot in one's mouth put one's hand to the plow/plough/tiller = put one's shoulder to the wheel = put one's nose to the grindstone put one's money where one's mouth is	sætte foden ned = sige stop træde i spinaten (sige noget upassende) sige noget upassende og fortryde det lægge sine kræfter i arbejde koncentreret bakke noget op ved at turde satse på det
Pyrrhic victory	en pyrrhussejr (sejr med så store omkostninger at den fører til nederlag)

Queen of Spain's legs (cp. the unmentionable - a Victorian attitude) quid pro quo	de "unævnelige" = trusser (gammeldags, snerpet, viktoriansk sprog) noget for noget

rags to riches railroaded out of sth, to be	svarer til: fra avisdreng til millionær blive tvunget ud af el. væk fra noget
rain check, give a	love at gøre noget godt igen (en senere gang)
raining cats and dogs, it's	regne i stride strømme
raison d'etre	livets formål
rampage, be on the... (= warpath) rank and file raw deal, give sb a	være på krigsstien rygraden i en organisation (fra top til bund) dårlig behandling, give nogen en
read between the lines	forstå det antydede
real McCoy, the	den ægte vare
reckon without one’s host	gøre regning uden vært
red herring	vildlede
red tape	bureaukrati
red-letter day	en vigtig dag
rendez-vous , we will	at mødes
right as rain, it's right on the money, it’s	helt rigtigt; perfekt præcis, lige på en plet
R.I.P.	rest in peace
road not taken, the rob Peter to pay Paul (act like Robin Hood) rocket scientist (expression for very clever) roger (= received) Roman holiday ropes, the	udtryk for fravalg (titel på berømt digt af Robert Frost) bruge af reserverede midler 50-er udtryk for superklog; nu er udtrykket: genetic engineer meddelelse forstået (ok) glæden ved at se blod og vold arbejdsgangen; rutinen
R.S.V.P.	S.U. (fransk: "respondez, s'il vous plait")
rule of thumb rule the roost	tommelfingerregel styre det hele
running in place (= spinning one's wheels)	march på stedet
run sth by sb run the gamut	få noget godkendt af en anden prøve det hele – hele registret
run the gauntlet	løbe spidsrod
run of the mill	sædvanlig, gennemsnitlig
Russian roulette, play	spille russisk roulette (tage en stor chance)

sacred cow	hellig ko
sail sb down the river sail under false colours	være en bedrager lade nogen løbe med limpinden
salad days	ungdom (da man var "grøn")
salt of the earth	Bjergprædikenen: "I er jordens salt" = "gode"
sangfroid , keep one's	holde hovedet koldt
satisfy a contract, to	overholde en kontrakt
savoir-faire school night, a scout's hon(or) scot free, get off	"know-how" (viden om hvordan man gør) en hverdagsaften (skal i skole næste dag) på ære(sord) blive fuldstændig frikendt
search me second a motion second-guess sb (verb) second wind, get one's	ja, jeg ved det ikke støtte et forslag (foreningssprog) kritisere; være bagklog; også: forudsige få sin anden luft/nye kræfter
see eye to eye	være enige
see red sell short	se rødt undervurdere
semper fidelis (Latin) set in stone set one's teeth on edge	US Marines motto: always faithful ristet i runer (el. som Bibelens tavler med de 10 bud) blive meget irriteret
shake a stick at, more than you can shakedown (noun) shake down (verb)	(flere end man kan) nævne afpresning afpresse
shank it Shank's mare/nag/naig/naigie/pony/ shoot! (interjunction, euphemism for 'shit') shoot the breeze ( = chew the fat)	gå (til fods) apostlenes heste (til fods) - Shank: personifikation af "shank" = skanke udtryk for ærgrelse - for søren da også fordrive tiden med en snak - at sludre; hyggesnakke
shot, give it your best shot	gøre dit bedste
shot in the arm sideline sb, to	saltvandsindsprøjtning lægge nogen på is, at
sine qua non	en nødvendighed (latin: uden hvilket ikke)
sit on one's hands sit on the fence	være passiv, ikke foretage sig noget at være neutral; ubeslutsom; tvetydig; ligeglad
sitting duck	skydeskive (et let mål)
skeleton in the closet skin of one's teeth, (do sth by the...) skip(ped) out of the groove slip sb the bird = give sb the finger	skelet i skabet (have hemmeligheder) kun akkurat klare det "kæden er hoppet af" give nogen fingeren
smell a rat	ane uråd/svig
smokescreen (also: smoke screen) social climber suck it to him/them..	røgslør person der vil klatre op ad den social rangstige slå dem hårdt (cp. kick ass = "gi' dem en røvfuld")
something or other (aught/ought) song, bought/got it for a song	en eller anden/et eller andet slik, købte/fik det for en
sound as a bell (= fit as a fiddle; fresh as a daisy) sour grapes	frisk som en havørn sure rønnebær
sow wild oats	løbe hornene af sig
space cadet spank the monkey = beat the fish speaking of the devil	(også) uden jordforbindelse (e.g. a drug addict) onanere når man taler om solen (med modsat fortegn ift. dansk)
spick and span spill one’s guts	splinterny spytte ud (sladre)
spinning one’s wheels (= running in place)	march på stedet
spitting image of, s/he’s the	ligner på en prik
split hairs	hårkløveri
split the atom	(ironisk): fordrive tiden
spread oneself too thin	sprede sig for meget (det modsatte af at koncentrere = satse)
sprung from the (ashes, dead…)	opstået fra (aksen, de døde…)
squeeze the turnip/lemon (to bleed it dry) Stand and deliver! stand corrected, to	presse citronen (til sidste dråbe) = Dette er et røveri indrømme sine fejl, tage det i sig igen
stick in the mud, (don’t be a)	(vær ikke en) lyseslukker
stick to one’s knitting	holde snuden for sig selv
strange bedfellows (e.g. x and y make strange bedfellows) start over	umage partnere begynde på en frisk
stooge stool pigeon straight and narrow, (stay on) the strain at a gnat and swallow a camel strange bedfellows, be (i.e. an unlikely match) straw that broke the camel's back strike out	lakej der lader sig udnytte; "den hvide klovn"; også slang for stool pigeon lokkemad; stikker (holde sig på) dydens smalle vej falde over små fejl og ignorere de store som ikke passer sammen dråben der fik bægeret til flyde over lide nederlag
strut in borrowed feathers suit yourself sun is out, the	pynte/smykke sig med lånte fjer som du vil solen skinner

take it with a grain of salt	tage det med et gran salt (være skeptisk)
take the cake take the count (be out, taking the count) take the better with the bitter (= the rough with the smooth) take the bit between one's teeth take the rap take the wider view	at vinde/være bedst tage tælling tage det sure med det søde selv bestemme farten acceptere en straf (også for andres fejl) - "tage smækket" se det i et større perspektiv
take to it like a duck to water	falde i hak med det samme
tall order tall tale	svær opgave løgnehistorie (sic! iflg. Pol. Nudansk Ordbog)
tar with the same brush	skære over samme kam (summarisk behandl.)
taste one’s own cooking	stege i sit eget fedt
taste a dose of one’s own medicine taylor's boy (and farmer's daughter), any	føle det på egen krop enhver
tee (T), to the	til/i mindste detalje
teeth, (armed, dressed) to the tell me about it tempest (storm) in a teapot	(bevæbnet, påklædt) til tænderne = til mindste detalje Bestemt! Ja, det kan man roligt sige; absolut! Det (har) jeg også storm i et glas vand ('fis i en hornlygte')
tete-à-tete to text somebody text message	et intimt møde at sende en sms til nogen ("smesse" el. "simse") sms
there's a good boy/girl there you see! thin end of the wedge, the third time is a charm third time lucky thorn in the flesh/side throw a fit throw a party throw in the towel (orig. throw up/in the sponge)	så er du sød dreng/pige der kan du se! begyndelsen af noget værre tredje gang er lykkens gang tredje gang er lykkens gang en torn i øjet få et anfald (blive vred) holde fest kaste håndklædet i ringen/opgive
thrown to the lions	kastet for løverne; blive ofret
thumb, be under the (be a henpecked husband)	blive holdt i kort snor (være munder tøflen)
thumbs up/down	held og lykke; "skidegodt"/"elendigt"
tilting at windmills = fighting at windmills time heals all wounds/time softens the memory time out of mind (that has existed time out...) time to pay the piper	kæmpe mod vindmøller (el. vejrmøller) tiden læger alle sår fra Arilds tid (så længe tilbage man kan huske) nu skal gildet betales (betale ‘regningen’)
tip of the iceberg	toppen af isbjerget
tit for tat	give tilbage med samme mønt
Tom, Dick, and Harry (any Tom, Dick...)	Per og Poul (enhver)
to and fro to boot tongue-in-cheek	til og fra = frem og tilbage oveni; ud over det ironisk; frækt; drilsk
to the nines (e.g. dressed to the nines) too (e.g. you did, too) too many chiefs (cp. and too few Indians)	perfekt, til fingerspidserne, (fx klædt på til fingerspidserne) jo, (du gjorde) for mange kokke fordærver maden
too many irons in the fire tooth and nail, fight	have for mange jern i ilden (have for travlt) kæmpe til det yderste
to the manner born	født med en sølvske i munden (NB ikke manor )
to the tee	på en prik
touch and go touch wood (= knock on wood)	meget usikker/farlig "7-9-13" ("bank under bordet")
tour de force	kraftanstrengelse som viser store evner
trial balloon	prøveballon
trial and error, proceed by trial balloon	prøve sig frem prøveballon
tricks, how’s tricks?	"hvordan skær den?"
trump card	trumf(kort)
try one’s hand at…	prøve hvor god man er til…
turn one’s coat	gå over til fjenden
turn over a new leaf	vende et nyt blad (begynde på en frisk)
turn the tables turn up one's toes	vende situationen til sine egen fordel slang: at dø
24-7 (twenty-four seven) - every hour, every day of the week two nickels to rub together (e.g. he doesn't have) two peas in a pod two strings to one's bow two wrongs don't make a right	døgnet rundt, hele året (han er) fattig som en kirkerotte to alen af ét stykke to (flere) strenge at spille på den ene(s) fejl retfærdiggør ikke den andens

umpteen (e.g. for the umpteenth time) under the weather, be unsung hero, an	uspecificeret (højt) tal (fx for 117. gang) være syg hverdagens (anonyme) helt
up in the air, be completely up one's alley use a (sledge)hammer to crack a nut (US) = break a butterfly on a wheel (UK)	svæve på en rosenrød sky ens boldgade (hvor man føler sig på hjemmebane) skyde spurve med kanoner (sml. "lægge på hjul og stejle")
vanish into thin air	forsvinde i den blå luft
vice versa	i omvendt orden
vicious circle	ond cirkel
VIP (very important person)	meget betydningsfuld person
vis-s-vis	overfor/sammenlignet med
voila	sådan! se (bare) her!

walk in the park, a walking papers walkover, a	en dans på roser (el. noget nemt) fyreseddel en let sejr (fx uden modstander)
way back when (uden fortsættelse)	dengang (for længe siden)
war horse warm the cockles of one's heart	en hærdet veteran varme mit inderste (en følelse)
warpath, be on the (= rampage)	være på krigsstien
wash dirty linen/laundry (in public)	(offentlig) skandale
WASP (White Anglo-Saxon Protestant)	den herskende klasse (hvid angelsaksisk protestant)
Watch me! (just you wait and see)	vent og se (jeg kan og tør godt gøre det)
Waterloo, meet one’s water off a duck's back water under the bridge, it's	blive slået til sidst slå vand på en gås der er løbet meget vand i stranden siden da
wear one's heart on one's sleeve well duh! welly, give it some../with some welly (UK from: wellingtons) wet behind the ears	vise sin holdning alt for åbent Præcis! Akkurat! gå til den; med fuld kraft endnu ikke tør bag ørerne (ung og naiv)
wet blanket, (act like a…)	være lyseslukker/matchspoiler
what goes around, comes around what kept you?	man ligger som man har redt - i lige måde hvor blev du af? hvorfor kommer du for sent?
what of it? what’s your pleasure?	ja, og hva' så? hvad sku' det være? [what’ll it be? = hvad vil du have?]
wheeler-dealer, a when in Rome, do as the Romans (do) when it rains, it pours Where's the fire? (Why the rush?) Whew! whistleblower	en skrupelløs person man må tude som de ulve man er iblandt et uheld kommer sjældent alene Hvor brænder det? (Hvorfor sådan en fart?) Pyhhh! (sikken en lettelse, det var godt) person der afslører angribelig aktivitet i den offentlige administration (i gamle dage brugte betjente fløjter når de skulle tilkalde hjælp)
whistle in the dark	mande sig op (fløjte i mørke for at overvinde frygt)
white elephant whoa/Whoa! whole enchilada, the (UK slang)	en byrde, en tvivlsom gevinst prrr(u)h (stop hesten) hele molevitten
willing to be lucky, I’m Will-o'-the-wisp = Jack-o'-lantern = ignis fatuus wise up (slang)	jeg satser på heldet (tvinger det frem) personificerede lysende metangasser i marsklandskaber; lygtemænd. Fig. brug blive informeret om el. klar over noget
women rule while men drool (modern proverb)	kvinder styrer, mænd savler (efter sex)
word of mouth, by	ved/iflg. mundtlig overlevering
world in his pocket/at his feet (he's got the...)	verden for sine fødder (han har ...)
work one's fingers to the bone works, the wound that won't heal by degree, there's not a	knikle røven ud af bukserne det hele tiden læger alle sår

yak!	ad! udtryk for ubehag
yikes!	ad! (udtryk for ubehag)

you can't have your cake and eat it, too yum(my)	man kan ikke både blæse og have mel i munden uhm (om god smag)
you can't take it with you Young Turk, (he’s a) = up and coming (the coming man) you look like you fell off a waggon you owe me big time you win some, you lose some	"der er ingen lommer i ligklæder" ung og opadstræbende du ligner en gang udskidt æblegrød du skylder mig en stor tjeneste man kan ikke vinde hver gang
your every move zilch (slang) - nothing, nil, zero zillion	hver (eneste) af dine bevægelser nul, intet som helst en fantasilion (et tænkt højt tal)

Updated February 3, 2008
Erik Moldrup